Die große Menge der Leukämiezellen beeinträchtigt zunehmend die Neubildung gesunder Blutzellen im Knochenmark, sodass die drei Blutzelltypen (rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen, Blutplättchen) nicht mehr ausreichend produziert werden können. Das gesunde Knochenmark wird förmlich von den Leukämiezellen verdrängt. Darüber hinaus können die Leukämiezellen im weiteren Erkrankungsverlauf auch Organe wie Milz und Leber oder das zentrale Nervensystem befallen, was zusätzliche Beschwerden verursachen kann.1
Die Symptome der ALL sind vielseitig und überwiegend unspezifisch. Das heißt, sie treten auch bei vielen harmloseren Erkrankungen auf. Typischerweise entwickeln sich die Beschwerden bei einer ALL innerhalb weniger Tage bis Wochen, da die Leukämiezellen sich schnell im Körper ausbreiten.2,3,4
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Bei gesunden Menschen setzt sich das Blut aus drei Blutzelltypen zusammen: den roten Blutkörperchen, den weißen Blutkörperchen und den Blutplättchen. Bei der Mehrheit der Patientinnen und Patienten mit einer ALL verdrängen die Leukämiezellen zunehmend die gesunden Blutzellen und verursachen eine Vielzahl möglicher Symptome. Wichtig: Nicht bei allen Betroffenen zeigt sich ein solches Blutbild. Das Fehlen unreifer weißer Blutkörperchen im Blut beziehungsweise das Nichtvorhandensein eines Mangels an gesunden Blutzellen schließt eine Leukämie nicht zwangsläufig aus.
Erste Anzeichen einer Blutarmut bei Kindern können Erschöpfung ohne ersichtlichen Grund und Spielunlust sein. Auch eine auffällige Blässe oder Atemnot ohne große körperliche Anstrengung kann auf eine verminderte Anzahl der roten Blutkörperchen hinweisen.3,5
Wiederkehrendes oder anhaltendes Fieber sowie häufiges Kranksein bei Kindern deuten womöglich auf eine verminderte Leukozytenzahl hin. Die Immunabwehr kann Infektionen nicht wie gewöhnlich entgegenwirken.5
Häufiges Nasen- oder Zahnfleischbluten bei Kindern, das sich zudem nur schwer stillen lässt, kann auf einen Mangel an Blutplättchen hindeuten. Viele blaue Flecken am ganzen Körper des Kindes können ebenfalls ein Anzeichen sein.3,5
Weiterer Organbefall durch ALL-Zellen
Die Symptome der gestörten Blutbildung machen sich häufig als Erstes bemerkbar und treten unmittelbar nach Krankheitsbeginn zutage. Sie gehen auf die Vermehrung der entarteten Leukämiezellen im Knochenmark zurück. Im weiteren Verlauf der ALL können die Leukämiezellen über das Blut auch andere Organe erreichen und diese befallen. Daraus resultieren verschiedene mögliche Beschwerden.
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Vergrößerung der Leber und der Milz
Eine Vergrößerung der Leber (Hepatomegalie) und/oder der Milz (Splenomegalie) tritt bei über der Hälfte aller akuten lymphatischen Leukämien auf und äußert sich womöglich durch ein Völlegefühl, Bauchschmerzen und eine Schwellung in der Bauchgegend. Häufige Folgen sind zudem Appetitlosigkeit und ungewollter Gewichtsverlust.4,6,9
Neurologische Beschwerden
Seltener ist bei der ALL das zentrale Nervensystem (Gehirn und Rückenmark) befallen. Sollten Leukämiezellen Gehirn und/oder Rückenmark erreichen, äußert sich das durch Symptome wie Kopfschmerzen, Erbrechen und Nackensteifigkeit bis hin zu Lähmungserscheinungen, Krampfanfällen und Sehstörungen.2,5
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ALL – Diagnose
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ALL – Therapie
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